Edward S. CURTIS (1868-1954)

Curtis commence sa carrière comme photographe de studio à Seattle. Mais son intérêt pour les Indiens d’Amérique l’emportera. En 1899, il est le photographe officiel de la mission ethnographique Harriman en Alaska. À partir de 1901, il entreprend la constitution d’une documentation photographique sur la vie, les coutumes et le folklore des tribus indiennes d’Amérique. Ce projet donne naissance à une série de vingt volumes rassemblant des centaines de photographies prises dans tout le pays : The North American Indian, publié entre 1907 et 1930. Curtis met en scène ses photographies en ajoutant des accessoires, des scalps, des costumes, suggérant la nature guerrière de ses modèles, qu’il montre toujours comme des êtres nobles et fiers, dans des portraits ou des scènes de groupe. Ses photographies représentent à la fois un véritable travail artistique, dans une veine généralement pictorialiste, mais aussi un document qui permet d’identifier une culture en train de disparaître.

E.A